Allianz gegen Virusinfektionen (VIRAL)
Die VIRus-ALlianz (VIRAL) NRW ist ein Zusammenschluss der virologischen Institute an den Universitätsmedizinischen Standorte in Nordrhein-Westfalen. VIRAL wird durch das Ministerium für Kultur und Wissenschaft des Landes NRW gefördert. Die Allianz verfolgt das Ziel, die wissenschaftliche Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Virusinfektionen und ihrer Bekämpfung nachhaltig zu stärken.
Am Standort Essen untersucht das Institut für Virologie der Universität Duisburg-Essen, unter der Leitung von Prof. Dr. Ulf Dittmer, die grundlegenden Mechanismen viraler Immunität, sowie das Wechselspiel zwischen Viren und den Zellen des Immunsystems. Die Erkenntnisse können zur Entwicklung neuer immuntherapeutischer Strategien und Impfungen verwendet werden.
Schon früh in der Pandemie konnten die Wissenschaftler*innen des Standorts Essen durch die bereits langjährige Kooperation mit Wuhan (China) die ersten Forschungsarbeiten zur Immunpathogenese und Virusimmunität von SARS-CoV-2 beginnen. Aufbauend auf dieser Expertise findet am Standort Essen, unter der Leitung von Prof. Dr. Winfried Siffert am Institut für Pharmakogenetik, eine große COVID-19 Impfstoffstudie statt. Dabei werden die Antikörper- und T-Zell-Antworten nach Erst‑, Zweit- oder Booster-Impfungen von rund 2.500 Mitarbeitern der Universitätsmedizin Essen untersucht, um die Immunität nach COVID-19 Impfung zu charakterisieren und herauszufinden, welcher Arm des Immunsystems am besten gegen Infektionen mit SARS-CoV-2 nach Impfung, der sogenannten „Durchbruchsinfektion“ schützt.
Weiterhin untersucht der Standort Essen die Reaktivierung von chronischen Viren, wie Hepatitis-, Retro- und Herpesviren, sowie Resistenzmechanismen von HIV, HBV und HCV.
WZI-Beteiligung:
Prof. Dr. rer nat.
Ulf Dittmer
Direktor des Instituts für Virologie